Op 5 april 2026 is een delegatie van VHP Nederland, onder wie Tina Jakoeb, afgereisd van Paramaribo naar Nickerie om een herdenkingsbijeenkomst bij te wonen ter nagedachtenis aan onze partijvoorzitter en oud-president Chan Santokhi.
De keuze voor Nickerie als locatie voor deze rouwdienst is betekenisvol. Hoewel oud-president Chan Santokhi afkomstig was uit Wanica, had hij een sterke politieke, sociale en indirect familiale band met het district. Nickerie, als belangrijk landbouwgebied en centrum van de rijstproductie, nam een strategische positie in binnen zijn beleid en visie voor Suriname.
Tijdens zijn presidentschap (2020–2025) heeft hij zich nadrukkelijk ingezet voor de ontwikkeling van Nickerie als agrarisch hart van het land. Investeringen in irrigatie en drainage, de aanleg van afwateringskanalen en de rehabilitatie van waterschappen moesten duizenden hectares landbouwgrond beter benutten. Ook werd ingezet op modernisering van de rijstsector, onder meer met de ontwikkeling van een rijstverwerkingsfabriek, gericht op ondersteuning van lokale boeren en versterking van de exportpositie.
Daarnaast stimuleerde hij de uitbreiding van de landbouwproductie, met de ambitie om Suriname te positioneren als regionale voedselschuur. Sociaal-economisch werd ingegrepen waar nodig, onder andere door aandacht voor de positie van rijstboeren, infrastructuur en werkgelegenheid.
De band met Nickerie werd verder versterkt door zijn echtgenote, Mellisa Santokhi-Seenacherry, die in Nieuw Nickerie is geboren. Politiek gezien kende de Vooruitstrevende Hervormings Partij (VHP) onder zijn leiding een sterke positie in het district, met brede steun onder de bevolking en met name onder jongeren.
Tijdens de rouwdienst werd zichtbaar hoe diep deze verbondenheid reikt. De grote betrokkenheid onderstreepte dat Nickerie niet alleen een economisch kerngebied was, maar ook een belangrijke politieke en maatschappelijke basis voor oud-president Chan Santokhi.
Namens VHP Nederland voerde Tina Jakoeb het woord tijdens de bijeenkomst. In haar toespraak stond zij stil bij de impact van het verlies en de betekenis van zijn nalatenschap.
De rouwdienst in Nickerie onderstreept niet alleen het verlies van een leider, maar ook de blijvende kracht van zijn nalatenschap, zichtbaar in beleid, verbondenheid en de mensen die hij heeft samengebracht, in Suriname en ver daarbuiten.