Wat betekent het om diaspora te zijn, in een tijd waarin Suriname opnieuw zijn koers moet bepalen? Die vraag stond centraal tijdens de informatie- en debatavond van VHP Kern Flevoland op zaterdag 19 april in Almere. Onder leiding van dagvoorzitter mr. Tina Jakoeb, jurist en secretaris van VHP Nederland, werd er inhoudelijk gesproken over de rol van Surinamers buiten het moederland – niet als buitenstaanders, maar als mede-eigenaars van de toekomst.
De avond werd geopend door Kishoor Badloe, voorzitter van VHP Kern Flevoland. In zijn welkomstwoord benadrukte hij dat de diaspora niet alleen een herinnering draagt aan waar men vandaan komt, maar ook de sleutel bezit tot waar Suriname naartoe kan. Zijn waardering voor de inzet van alle vrijwilligers van de lokale kern was groot. Zij hebben deze avond met toewijding, overtuiging en samenwerking tot een succes gemaakt – een prestatie waar de hele organisatie trots op mag zijn.
Lachman Soedamah, voorzitter van VHP Nederland, opende de avond met een reflectie op de turbulente situatie waarin de partij in 2020 het bestuur van Suriname overnam. Hij schetste een land in puin: een lege schatkist, een verwoeste economie, beschadigde rechtsstaat. Maar, zo benadrukte hij, de afgelopen jaren zijn er stappen gezet richting herstel. “Wat nu nodig is, is richting. Keuzes. Visie. En daarin is de diaspora onmisbaar.” Soedamah benadrukte dat Surinamers in Nederland niet alleen mee moeten denken over het land, maar daadwerkelijk mee moeten bouwen.
Die oproep kreeg een concrete vertaling in de bijdrage van Shah Sheikkariem, wethouder in de gemeente Altena en al twee decennia politiek actief. Sheikkariem pleitte voor een gestructureerd traject waarin jonge talenten uit Suriname tijdelijk in Nederland worden opgeleid in diverse sectoren – van zorg tot landbouw, van techniek tot ondernemerschap – om vervolgens terug te keren en daar hun kennis in te zetten. Daarbij stelde hij de oprichting van een investeringsfonds voor, dat de brug kan vormen tussen opleiding, praktijkervaring en terugkeer. Volgens Sheikkariem biedt de diaspora niet alleen financiële slagkracht, maar ook menselijk kapitaal dat essentieel is voor duurzame ontwikkeling.
Ian van der Kooye hield een indringend pleidooi voor leiderschap dat staat op drie pijlers: kennis, houding en vaardigheden. Maar zonder integriteit, zo stelde hij, verliest elke leider zijn legitimiteit. Hij brak met het denken in eilandjes en benadrukte dat Suriname geen verdeel-en-heerspolitiek nodig heeft, maar een gedeelde toekomst waarin Surinamers binnen én buiten het land als één gemeenschap optrekken.
Cherel Asruf sprak over sewa – onbaatzuchtige dienstbaarheid – en de kracht van verbinding. Ze riep op tot meer vrouwelijke representatie en het benutten van kansen in toerisme en zorg. Sujata Pooran, sinds kort secretaris van VHP Flevoland, deed een oproep aan jongeren om hun kennis actief te delen met Suriname.
De afsluitende bijdrage kwam van Robby Makka, diaspora-campagnemanager, die in een krachtige oproep wees op het momentum waarin we ons bevinden. Volgens hem is politiek geen zaak van individuen, maar van generaties. Hij riep op om de resterende dagen tot de verkiezingen te benutten om gesprekken te voeren, twijfels weg te nemen en mensen te mobiliseren. “We moeten de toekomst niet uit handen geven. Niet aan chaos, niet aan cynisme. Maar aan verantwoordelijkheid, aan visie, aan samenwerking.”
In de paneldiscussie die volgde, werden de lijnen van de avond nog eens bevestigd. De diaspora heeft niet alleen betrokkenheid, maar ook capaciteit. En die capaciteit moet benut worden – niet incidenteel, maar structureel. Niet vrijblijvend, maar gericht.
De bijeenkomst trok niet alleen lokaal aandacht, maar werd ook opgepikt door de media in Suriname. Zowel GFC Nieuws (https://www.gfcnieuws.com/diaspora-roept-op-tot-actie-tijdens-debatavond-vhp-kern-flevoland-suriname-verdient-leiderschap-met-visie/) als de Suriname Nieuws Centrale (https://surinamenieuwscentrale.com/een-vuist-richting-25-mei-vhp-kern-flevoland-organiseert-inspirerende-debatavond-over-diaspora-en) publiceerden verslaglegging van de avond, waarin de oproep tot actie, visie en verbinding centraal stond.
